ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ: Estudantes da UDESC monitoram baleias francas em Laguna

Estudantes de Engenharia de Pesca da UDESC começaram em agosto o monitoramento da população de baleias francas (Eubalaena australis) na região de Laguna, numa parceria com o Projeto Baleia Franca e o Laguna Turist Hotel, sob a coordenação do Professor Pedro Volkmer de Castilho. As observações são feitas a partir do mirante do hotel, um local privilegiado com vista para as duas principais praias de Laguna, a praia do Mar Grosso e a praia do Gi, cobrindo 5 km de extensão. No inverno, as baleias francas migram da Antártica para águas mais quentes, percorrendo milhares de quilômetros, para se reproduzir e criar seus filhotes. Após o parto, as fêmeas cuidam dos filhotes por 2 anos. É por isso que elas demoram cerca de 3 anos para retornarem as águas catarinenses. Devido a isso, a cada ano, são visualizados novos indivíduos que só serão vistos novamente em um triênio. Neste ano de 2015, pesquisadores têm registrado uma maior concentração destes mamíferos marinhos nas praias lagunenses em relação aos anos de 2013 e 2014. O monitoramento consiste em acompanhar o comportamento das baleias com ajuda de binóculos e um teodolito, aparelho que permite registrar o posicionamento geográfico do animal.

Os observadores de baleias seguem uma metologia sistemática em seu trabalho. Ao chegar no ponto de observação, monta-se e calibra-se o teodolito, registram-se as condições de tempo (direção e velocidade do vento, visibilidade, cobertura de nuvens e as condições de mar pela escala Beaufort). As embarcações de pesca ou recreio que estão na área são registradas, assim como as suas atividades (pesca ou deslocamento). Em seguida, é realizado um rastreamento visual com binóculos (scan) de 30 minutos, para localizar os grupos de baleias. Uma vez localizados, define-se a composição do grupo, o local, o ângulo em que o grupo se encontra (tomando como referência o norte verdadeiro), a posição na enseada, o estado comportamental do grupo (ex: natação, descanso, brincadeiras entre mãe e filhote, atividade social entre grupos de adultos, mergulho, entre outros). Após o primeiro scan o pesquisador pode descansar por 10 minutos. Quando grupos de baleias são encontrados apenas um é escolhido, e se procede fazendo um scan focal durante 50 minutos para seguir ao grupo e estudar o seu comportamento e tomando dados angulares com o teodolito, a cada 5 minutos aproximadamente. Esse tempo de 50 minutos é perfeito para o monitoramento pois coincide com o período que elas podem passar submergidas. Novamente se descansa 5 minutos e após mais um novo scan focal de 50 minutos. Antes de encerrar os trabalhos e recolher os materiais o observador ainda realiza um scan final para comprovar se os grupos de baleias continuam na costa ou se ocorreu alguma mudança no número de grupos no local.